La Historia de los Tatuajes

Tatuajes primitivos

La piel fue el primer lienzo para la realización del arte. Los primeros pinceles para realizar las obras en la piel fueron a base palos y otros objetos puntiagudos. El tatuaje inició como un símbolo de escarificación. para realizarlos, primero se causaba una herida acompañada de embalaje de tierra o cenizas en el corte para lograra decolorar. Las heridas realizadas en la piel del hombre prehistórico también eran realizadas con palos carbonizados en el fuego, se dejaba enfriar y luego se aplicaba una sustancia negra a la herida para crear marcas tribales.

Como en el proceso del tatuado se involucraban dolor, sangre y fuego, el hombre primitivo creía que las fuerzas de la vida generadas en el proceso representaban lazos sagrados. el despojo de la sangre también era considerado como un sacrificio hacia los dioses. De igual forma, si se tatuaban un animal, se creía que era para traer protección contra ataques de ese mismo animal. 

Los tatuajes también fueron creados para llevar el alma de uno en alineación con el propósito de Dios, aumentar la virilidad, la fertilidad, asegurar la conservación de los cuerpos después de la muerte y, mucho más importante, delinear las jerarquías y roles dentro de las tribus.

Recuento histórico

El tatuarse es dar un aporte más a una historia de por lo menos 8000 años de antigüedad. Las momias tatuadas por todo el mundo dan fe de la universalidad de las modificaciones del cuerpo a través del tiempo, y del hecho de que uno tendría que vivir para siempre con las modificaciones a las que se sometían si la civilización no estuviese tan avanzada como para inventar el borrador láser.

Una momia de la cultura Chinchorro el el Perú pre-inca tiene un bigote tatuado en el labio superior. Otzi. la momia de los Alpes, tiene tatuajes de carbón en la columna vertebral, detrás de la rodilla y alrededor de los tobillos, provenientes quizá de una acupuntura temprana. La momia Amunet, una sacerdotisa del imperio Medio Egipcio, tiene tatuajes que se cree simbolizan la sexualidad, y la fertilidad. Y aún más antiguas que las momias, hay figurillas de personas aparentemente tatuadas, y herramientas que eras usadas quizá para tatuar, de decenas de miles de años.

Los tatuajes no tienen un mismo origen histórico que sea conocido. pero, ¿Por qué en inglés son llamados "tattoos"?... La palabra es la aceptación en la angloesfera del "tatao", una palabra polinesia usada en Tahití, donde el capitán James Cook desembarcó en 1769 y encontró hombres y mujeres muy tatuados. Los hallazgos de Cook y los tatuajes de su tripulación aumentaron el uso del "tatuaje" ("Tatao"- "tattoo") en detrimento de palabras anteriores como "Cicatrización, pintura y tinción" y desató una manía en la alta sociedad inglesa victoriana.

Se podría pensar que los victorianos tenían actitudes victorianas acerca de una cosa tan peligrosa, y se pueden encontrar incluso prohibiciones del tatuaje en la historia. Pero mientras en público, los británicos los miraban por encima del hombro, a puertas cerradas y lejos de sus hombros muchos los tenían. Incluso, según se dice, la reina Victoria tenía un tigre luchando contra una pitón.

Se hicieron muy populares entre los compañeros de Cook, que los usaban para marcar sus viajes. ¿Cruzaste el Atlántico?... Tenías un ancla. ¿Fuiste al sur del Ecuador?... Te tatuabas una tortuga. Pero los occidentales tenían tatuajes mucho antes de conocer a los samoanos y maoríes del Pacífico Sur. Los cruzados llevaban la Cruz de Jerusalén, así pues, si morían en batalla, recibían sepultura cristiana. Los soldados romanos de la Muralla de Adriano tenían tatuajes militares y llamaban "pictos" a los tribus más allá de la muralla, por las pinturas que se hacían.

CC por Pablo Gómez

CC por AXL Gómez Tagle Islas

También hay una larga historia de personas tatuadas contra su voluntad. Los griegos y romanos tatuaban esclavos y mercenarios para desalentar fugas y deserciones. Los criminales en Japón ya eran tatuados en el siglo VII. Más infame aún, los nazis tatuaban números en el pecho o los brazos de judíos y otros prisioneros en el campo de concentración de Auschwitz para identificar los cadáveres desnudos. Pero los tatuajes forzados a presos y marginados pueden cobrar otros significados debido a que la gente re define esos estados o la historia. 

Primo Levi sobrevivió a Auschwitz usaba mangas cortas en Alemania de posguerra para recordarle a la gente el crimen que ese número representaba. Hoy, algunos descendientes de sobrevivientes del Holocausto tienen los números de sus parientes tatuados en los brazos. La Torá tiene reglas contra los tatuajes, pero, ¿y si quieres hacer indeleble lo que sientes que nunca debe ser olvidado? Y esos criminales y parias de Japón donde el tatuaje estuvo proscrito desde mediados del siglo XIX hasta después de la segunda guerra mundial, añadieron decoración a sus tatuajes penales, con diseños tomados de grabados de madera, de la literatura popular y la icono-grafía mítica espiritual. La Yakuza vio sus tatuajes marginales como signo de lealtad y coraje eternos. Después de todo, duran para siempre y duele hacérselos.

Para los maoríes, los tatuajes eran una tradición común aceptada. Si uno rehuía el insoportable cincelado de su diseño moko, el tatuaje sin terminar era signo de cobardía. Hoy, a menos que sigas la vía tradicional, el tatuador probablemente usará una máquina de tatuaje basada en  la patentada por Samuel O'Reilly en 1891, la cual a su vez fue inspirada en la primera máquina de tatuajes inventada por Thomas Edison en 1876.

Pero con la extensa historia de tatuaje y tantas opciones, ¿cuál hacerse? Es una expresión audaz de quién uno es, o de quien uno quiere parecer. Como dijo el naturalista a bordo del barco de Cook sobre los tahitianos tatuados: "Todos están marcados en diferentes partes del cuerpo, de acuerdo tal vez a su humor o a diferentes circunstancias de sus vidas". Quizá tu humor particular y tus circunstancias te sugieren hacerte un símbolo de herencia cultural, un signo de espiritualidad, de energía sexual, o un desafío vanguardista hecho a la antigua. Un recuerdo de un gran logro, o de lo genial que crees se vería Hulk Hogan montando un rinoceronte. Es tu propia forma de expresarte, tu cuerpo y, por ende tu decisión. Sólo hay dos regles: Se necesita encontrar un tatuador que no se avergüence de tu idea y, ante la duda, "Mamá! nunca falla.

CC por Tattoo Lover

Algunas imágenes extra...

CC por Andrés Oliva

CC por Andrés Oliva